Клетки сердечной мышцы, пережившие кратковременное кислородное голодание, становятся более «тренированными» — это повышает их шансы выжить при новой встрече с гипоксией. Специалисты Манчестерского института изучили этот механизм на примере кардиомиоцитов каймановых черепах. Они в эмбриональной стадии проходят через кислородное голодание, а затем во взрослой жизни оказываются устойчивыми к повторному воздействию гипоксии: становятся более чувствительными к уровню кальция, блокируют агрессивные формы кислорода и пр. Исследователи внедряют этот механизм, являющийся примером гормезиса, в кардиологии, повышая устойчивость клеток сердца к гипоксии у больных со склонностью к инфарктам. Еще один пример реализации механизмов гормезиса — целебное действие кратковременного голодания. Так, ученые из Университета Южной Калифорнии обнаружили, что у мышей, регулярно голодающих два-четыре дня, происходит обновление иммунной системы. Подвергшийся стрессу организм стремится оптимизировать свои ресурсы: он «поедает» постаревшие иммунные клетки, одновременно стимулируя образование молодых и полноценных. Другие исследования показали, что кратковременное голодание снижает риск развития болезни Альцгеймера, омолаживает постаревшие стволовые клетки, активирует гены, ответственные за долголетие. Изучение механизмов гормезиса имеет важное значение для борьбы с возрастными нарушениями в организме. Так, чрезмерное воздействие стрессов изменяет проницаемость клеточных мембран, приводя к гибели клеток, в то время как горметический, дозированный стресс активирует процессы «уборки» внутри клетки, способствуя уничтожению дефектных и неэффективных органелл, например, митохондрий. Это помогает клеткам дольше оставаться молодыми и лучше выполнять свою функцию.

Горметины — умеренно стрессовые факторы, способствующие активации адаптационных механизмов — делятся на несколько групп:

• Физические. К ним относятся спортивные нагрузки, действие умеренно высоких или низких температур (баня, сауна, криосауна). Также к этой группе относится радиационный гормезис, подразумевающий положительное воздействие на клетки малых доз радиации, близких к величине естественного радиоактивного фона Земли, — доказано, что это стимулирует работу иммунной системы;
• Пищевые или питательные горметины. Они содержатся в пищевых продуктах и в малых дозах активируют процессы обновления клеток и клеточных структур, а в больших оказывают повреждающее воздействие. К пищевым горметинам относится кверцетин, содержащийся в яблоках, сливах, клюкве, вишне, луке, смородине; ресвератрол — им богато красное вино и арахис; куркумин, содержащийся в карри; карнозин в составе курицы и индейки и др.
• Ментальные горметины. К ним относится стресс, с которым человек сталкивается в процессе освоения новой информации, чтении сложных книг, решении задач, участия в интеллектуальных играх и так далее.