Ученые из Королевского колледжа Лондона установили: чем чаще пожилые люди посещают выставки, концерты, спектакли и кинопоказы, тем дольше они живут. Английские специалисты в течение 14 лет (с 2002 по 2016 гг.) наблюдали за группой из  6710 человек, средний возраст которых на начало исследования составлял 65,9 лет. Одни испытуемые практически никогда не посещали культурных мероприятий, другие делали это не чаще одного-двух раз в год, третьи – раз в несколько месяцев или чаще. За время наблюдения 2001 участник (29,8%) ушел из жизни. Специалисты сопоставили данные о смерти пожилых людей со степенью их культурной активности. Оказалось, 47,5% умерших – это люди, которые редко или никогда не занимались культурной деятельностью, 26,6% – те, кто посещал мероприятия не чаще одного-двух раз в год, и лишь 18,6% – участники с максимальной степенью «вовлеченности» в искусство. Ученые подсчитали, что горячие поклонники культурного досуга имели на 14% меньший риск умереть, по сравнению с теми, кто ходил на концерты и вернисажи не чаще двух раз в год, и на 31% – по сравнению с участниками, далекими от искусства. Среди факторов, благодаря которым посещение связанных с искусством мероприятий помогает продлевать жизнь, специалисты назвали улучшение когнитивных способностей мозга, что связано с постоянным «притоком» новых впечатлений. Также любители посещать театры и музеи чаще знакомятся с новыми людьми и в целом больше общаются, что увеличивает «социальный капитал» и уменьшает чувство одиночества. «Вовлеченных в искусство» людей также можно охарактеризовать как «более легких на подъем»: по сравнению с домоседами они больше двигаются, укрепляя сердечно-сосудистую систему.

В ноябре 2019 года на сайте Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) был опубликован крупнейший отчет об исследованиях, посвященных изучению роли искусства в сохранении здоровья и лечении болезней. Ученые из Университетского Колледжа Лондона, подготовившие отчет по заказу ВОЗ, проанализировали свыше 3000 исследований. Обобщая полученные результаты, специалисты подчеркнули, что занятия искусством

• помогают снижать уровень гормонов стресса и стимулируют иммунитет,
• улучшают состояние физического и психического здоровья у людей с неврологическими расстройствами и неинфекционными заболеваниями, включая рак, респираторные и сердечно-сосудистые заболевания,
• помогают уязвимым детям справиться с тревогой и агрессией, помочь в социальной адаптации,
• влияют на социальные детерминанты здоровья (условия, в которых люди рождаются, растут, живут, работают и стареют), способствуя уменьшению социального неравенства.

Эксперты ВОЗ подчеркивают, что для улучшения здоровья людей значимы как активные занятия различными видами творчества – танцами, рисованием, пением, музицированием и пр., так и созерцание произведений искусств – посещение музеев, спектаклей, концертов и т. п. По словам специалистов, исследования, доказывающие, что искусство может оказывать лечебный и оздоровительный эффект, свидетельствуют о необходимости рассматривать здоровье не только в физиологическом, но и в более широком социальном и общественном контексте.

Чем чаще люди приобщаются к искусству, тем ниже у них риск умереть от различных болезней, в первую очередь, от сердечно-сосудистых заболеваний – к такому выводу пришли ученые из Финского института гигиены труда. В исследовании, результаты которого были опубликованы в 2009 году, участвовало около восьми тысяч сотрудников финских предприятий в возрасте от 18 до 65 лет (на момент начала исследования). Период наблюдения составлял 18 лет (с 1986 по 2004 гг.). За время наблюдения ушел из жизни 781 человек, причем главными причинами смерти стали сердечно-сосудистые заболевания (309 случаев), рак (223 случая), смерть от внешних причин (111 случаев, включая убийства и самоубийства) и алкоголизм. Выяснилось, что среди молодых людей, регулярно посещающих мероприятия, наблюдалась более низкая смертность от внешних факторов и алкоголизма. По мнению специалистов, это связано с тем, что люди, занимающиеся культурной деятельностью, реже оказываются в опасных местах. Также посещение культурных мероприятий способствует увеличению числа и укреплению социальных связей, не позволяют человеку чувствовать себя одиноким, помогает в профилактике депрессии и улучшении психического здоровья. Это ведет к снижению вероятности суицидов и развития алкогольной зависимости. У людей старше 40 лет вовлеченность в культурные мероприятия была связана с более низкой смертностью от сердечных заболеваний. К факторам, благодаря которым искусство уберегает людей от болезней сердца, ученые причисляют положительные эмоции, снижающие уровень стресса, высокую социальную активность и укрепление социальных связей, что, как доказано, играет важнейшую роль в профилактике сердечно-сосудистых катастроф.

Одна из причин старения мозга, развития когнитивных нарушений и болезни Альцгеймера – это депрессия. Данный факт был доказан в ходе исследования в Йельском университете. Поэтому одной из мер профилактики развития возрастных нейродегенеративных нарушений является предотвращение депрессии у пожилых людей. Специалисты из Имперского колледжа Лондона в 2019 году опубликовали данные, которые подтвердили: люди, активно вовлеченные в культурные мероприятия гораздо реже страдают от депрессивных состояний. В исследовании, проведенном английскими учеными, приняли участие 2148 пожилых людей. В течение 10 лет эксперты отслеживали связь между частотой посещения выставок, концертов, спектаклей и пр. и развитием депрессии. Оказалось, что люди, находившие время для «погружения в искусство» раз в несколько месяцев страдали от депрессивных состояний на 32% реже участников, пренебрегавших культурной жизнью. Среди тех, кто выбирался на выставки или спектакли раз в месяц или чаще, вероятность развития депрессии была ниже на 48%.

Специалисты из Стокгольмского института стресса (Швеция) в 2019 году опубликовали обзор исследований, касающихся пользы культурных мероприятий, проводимых на рабочем месте. Так, наблюдение за группой из 16,5 тысяч участников в течение 12 лет (2006-2018 гг.) показало, что люди, вовлеченные в занятия искусством на рабочем месте, гораздо реже страдают от депрессивных расстройств, также у них улучшаются показатели работы мозга. В числе культурных мероприятий, которые проводились непосредственно на рабочем месте, указывались как пассивные, так и активные виды занятий искусством. В числе пассивных назывались совместные просмотры фильмов, прослушивание музыки, организация выставок в офисе или приглашение артистов для выступления. Исследования показали, что участие в подобных видах досуга оказывает меньшее позитивное воздействие на настроение и работу мозга людей, чем активный вклад в мероприятия. Среди форм активного досуга, которые практиковались на рабочих местах, указывались хоровое пение, игра на музыкальных инструментах совместные театральные постановки, курсы рисования, писательские тренинги. Наиболее эффективным для профилактики депрессии и улучшения мозговой деятельности оказалось активное участие работников в мероприятиях с регулярностью не реже одного раза в неделю.

В 2018 году ученые из Университетского колледжа Лондона в ходе исследования выявили связь между частотой посещения музеев и риском развития деменции. Участниками стали 3911 тысячи человек, средний возраст которых составлял 63,8 лет. За 10 лет наблюдения у 246 человек (6,3%) появились признаки старческого слабоумия. Оказалось, что среди заболевших большую часть составляли люди, никогда не посещавшие музеи или делавшие это не чаще раза в год, в то время как участников, совершавших визиты в музеи раз в несколько месяцев и чаще, в группе с деменцией оказалось меньше всего. Специалисты считают, что позитивный эффект связан с тем, что частое посещение музеев стимулирует образование новых нейронных связей в головном мозге, улучшает способности к познанию, тренирует память, дает возможности для общения с новыми людьми, а также является легкой формой физической активности. Все это является достаточно эффективной профилактикой возрастного слабоумия и может быть рекомендовано пожилым людям для предотвращения развития болезни Альцгеймера.

Совместные певческие мероприятия положительно сказываются на качестве и продолжительности жизни – к такому выводу пришли специалисты из Университета Сассекса (Англия). В течение 7 лет ученые проводили исследования  с целью определить, как влияют различные виды групповой активности на жизнь и здоровье человека. За это время в поле зрения специалистов попали свыше 300 тысяч человек. По словам исследователей, занятия искусством в группе, в том числе пение хором, увеличивают продолжительность жизни до 50%. Ученые считают, что позитивное влияние хорового пения на здоровье обусловлено множеством факторов:

• Во время пения люди испытывают прилив положительных эмоций, что благоприятно сказывается на работе сердца и других органов;
• Занятия пением помогают обогащать кровь кислородом, что снижает риск развития ишемической болезни сердца и других состояний, обусловленных дефицитом кислорода;
• Пение способствует улучшению физического и психического самочувствия, что важно в период прогрессирования возрастных заболеваний, например, оно помогает снижать интенсивность болевых ощущений и предотвращает депрессивные состояния;
• Хоровое пение способствует расширению и укреплению социальных связей, усиливает чувство идентичности и принадлежности к обществу, что положительно сказывается на самооценке и создает условия для социальной интеграции.

Специалисты утверждают, что хоровое пение не менее эффективно для сохранения здоровья и продления жизни, чем здоровое питание, отказ от курения, профилактика ожирения и оптимальная физическая активность.

Среди бонусов, которыми одаривают людей занятия искусством – не только самореализация, но и существенное улучшение здоровья. В то же время практически во всех исследованиях, посвященных этой теме, подчеркивается: творческая активность приносит пользу только при регулярном приобщении к ней. Кроме того, очевидно, что шанс продлить жизнь выше у тех людей, кто не только выступает в качестве пассивного созерцателя, но и сам активно участвует в созидательных процессах. Поэтому никогда не поздно заняться рисованием, пойти на театральные или писательские тренинги, записаться в хоровой кружок или на курсы лепки из глины. Важно помнить: при несомненной пользе самостоятельных занятий творчеством для здоровья полезнее коллективные мероприятия, где можно пообщаться с людьми, обзавестись новыми друзьями, ощутить себя частью социума.