Исследователи школы биологических наук Бристольского университета разработали математические модели эффекта плацебо, позволяющие проанализировать компромиссное соотношение между нагрузкой на организм и пользой от запуска иммунного ответа при возникновении такой необходимости. В основу работы легла идея, высказанная психологом-теоретиком профессором Николасом Хамфри (Nicholas Humphrey). Он предположил, что из-за неопределенности ситуации в окружающем мире (например, возможности голода) лучшим вариантом для организма может быть работа иммунной системы «не в полную силу». При этом какие-либо сигналы, указывающие на возможность перемен, могут влиять на уровень иммунного ответа. Другим словами, постоянное поддержание максимальной активности иммунной системы может истощить энергетические запасы организма, поэтому, если инфекция не угрожает жизни, целесообразно подождать до получения подтверждения того, что сама борьба с ней не окажется горше болезни. В основу этой идеи легли наблюдения за животными. Например, сибирские хомяки практически не борются с инфекциями, если освещение их клетки соответствует зимнему периоду: коротким дням и длинным ночам. Изменение же режима освещения на летний приводит к запуску у животных полноценного иммунного ответа. Согласно теории Хамфри, животные подсознательно запускают иммунный ответ как реакцию на длинный световой день, соответствующий богатому пищей летнему периоду. Люди тоже подсознательно реагируют на лечение, даже на фиктивное, так как они убеждены в том, что оно ослабит инфекцию, позволяя иммунной системе быстро справиться с ней без дополнительных энергетических затрат. Разработанные модели идут еще дальше и демонстрируют, что эффект плацебо модулируется ожиданиями пациента. Более ранние работы, в рамках которых проводили измерение активности мозга с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (ФМРТ), продемонстрировали взаимосвязь между эффектом плацебо и активностью регионов мозга, отвечающих за ожидания. Эта закономерность является экспериментальным доказательством справедливости теоретических моделей. Модели показывают, почему изменения в восприятии ценности выздоровления и хорошего состояния здоровья или важности внешних факторов могу индуцировать эффект плацебо. Теперь, когда теоретический подход бристольских ученых заложил основы понимания эффекта плацебо, дальнейшая эмпирическая работа поможет разобраться в том, как привести этот эффект в действие и управлять им в клинических условиях. Полученные данные ясно указывают на то, что в дальнейшем, при проведении клинических исследований под контролем плацебо, следует уделять особое внимание характеру надежд, возлагаемых пациентом на лечение, а не просто выяснению пользы или бесполезности терапии. Лучшее понимание эффекта плацебо может полностью изменить нормы профессионального поведения медицинских работников и спасти огромное количество жизней. Статья Pete C. Trimmer et al. Understanding the placebo effect from an evolutionary perspective опубликована в журнале Evolution and Human Behaviour. Евгения Рябцева Портал «Вечная молодость» http://vechnayamolodost.ru по материалам University of Bristol: New insights into placebo effect.