Этимология слова

Происхождение слова плацебо связано с псалмом из латинской Библии, который плакальщики в средневековой Европе пели на похоронах. Некоторые считали, что оплата за исполнение «Placebo domino in regione vivorum» («Буду угоден господу на земле живых») была слишком высокой, а мотивы певчих корыстными, поэтому вскоре под placebo стали понимать нечто неискреннее, но утешительное.

В медицинских источниках этот термин впервые упоминается во втором издании «Нового медицинского словаря» (1785 г.) Джорджа Мотерби, который трактовал его как «обыденное лекарство или методику». Более современное определение можно найти в «Медицинском словаре Хупера» (1811 г.): «любое лекарство, которое больше убеждает пациента, чем приносит ему реальную пользу».

Определение плацебо

Классическое определение плацебо принадлежит американскому врачу, специалисту по истории медицины Артуру Шапиро. «Плацебо — любой компонент лечения, который намеренно используется ввиду его особого психологического или психофизиологического действия. Оно применяется ради ожидаемого, но неизвестного больному и врачу неспецифического влияния на симптом или болезнь», — писал в своих работах Шапиро.

В широком смысле слова, это имитация лечения, которая может выглядеть и восприниматься как медицинское вмешательство, но на самом деле не быть таковым. То есть любая терапевтическая процедура может выступать в качестве плацебо, независимо от ее специфичности (от приема таблеток до хирургических операций и психотерапии).

Также распространено узкое определение плацебо как любой лекарственной формы без действующего вещества. Некоторые эксперты отмечают, что плацебо может иметь фармакологические свойства, которые не оказывают влияния на конкретное заболевание (например, витамины, БАДы, общеукрепляющие препараты).

Эффект плацебо

Пациенты, получающие «пустышки», могут почувствовать себя лучше. Этот психобиологический феномен ученые называют эффектом плацебо. В его основе лежат несколько нейрофизиологических механизмов. Важнейшие из них — ожидание улучшения и ассоциативное обучение. Первый механизм может оказывать влияние на организм человека через систему вознаграждения и снижение тревожности. Так, например, снимки фМРТ центральной нервной системы продемонстрировали, что во время приема плацебо снижается активность областей головного мозга, отвечающих за тревожность. А нейромедиатор дофамин активизирует в мозге получившего псевдолекарство систему вознаграждения.

Ассоциативное обучение, включающее условные рефлексы, также является значимым механизмом эффекта плацебо. Об этом свидетельствуют данные клинических исследований. Ученые показали, что плацебо-эффект проявляется сильнее, если пациенту до этого давали лекарство с действующим веществом.

Ноцебо

Противоположное плацебо-эффекту явление называется ноцебо (от лат. noceo — вредить). Термин был введен в 1961 году американским ученым Уолтером Кеннеди для обозначения отрицательных эффектов действия плацебо. В статье «Ноцебо реакция» (The Nocebo Reaction) он подчеркивал, что ноцебо относится больше к человеческим качествам, чем к лекарству.

Позже это понятие стали использовать для обозначения неспецифических, негативных симптомов (сонливость, тошнота, головокружение, усталость, головная боль, бессонница и т. п.), возникающих в клинических испытаниях с плацебо, а также с активными лекарственными средствами.

Современные ученые связывают ноцебо с отрицательным плацебо-эффектом. Оно может проявляться через негативные реакции организма, ухудшающиеся симптомы, вызванные недоверием больного к врачу, препарату или к терапии в целом.

Действие ноцебо обусловлено рядом нейрофизиологических и нейрохимических механизмов. Негативные ожидания пациента приводят к ухудшению его самочувствия и могут влиять на повышение тревожности. Это, в свою очередь, может активировать гормон холецистокинин, участвующий в передаче болевых ощущений.