Давно известно, что частота сердечных сокращений (ЧСС) в покое обратно пропорциональна средней продолжительности жизни у большинства изученных организмов. Некоторые ученые считают, что процесс старения определяется скоростью обмена веществ в организме, а частота сердечных сокращений как раз является показателем уровня метаболизма или, другими словами, затрат энергии. Регулируя сердечный ритм, сердечно-сосудистая система контролирует энергетические потребности во всем организме.

Считается, чем быстрее метаболизм, тем быстрее организм будет стареть, что в конечном итоге приведет к его гибели. В свою очередь, чем интенсивнее идет обмен веществ, тем выше частота сердечных сокращений. Это работает и в обратном направлении. Таким образом, замедление работы сердца может привести к  увеличению продолжительности жизни.

Риск смерти в общей популяции по различным причинам увеличивается по мере повышения ЧСС в состоянии покоя. Особенно сильно эта тенденция прослеживается в отношении сердечно-сосудистых заболеваний.

Однако сердечный ритм связан с продолжительностью жизни практически здоровых и физически активных людей. Ученые из Дании провели крупномасштабное исследование, в котором приняли участие 5200 мужчин. Они изучали, является ли повышенная частота сердечных сокращений фактором риска смерти. Результаты показали, что у мужчин с пульсом 50 ударов в минуту или менее риск смерти ниже на 51%, чем у тех, чья ЧСС составляет от 70 до 80 ударов. С показателем от 81 до 90 ударов в минуту риск удваивается, а с более 90 уд/мин — утраивается. Важно отметить, что анализ данных включал поправку на физическую активность и некоторые другие факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний.

У мышей искусственное снижение сердечной активности посредством фармакологических препаратов увеличивает среднюю продолжительность жизни на 6,2%, в то время как частота сердечных сокращений была снижена на 14%.

Основной мишенью для регуляции частоты сердечных сокращений является вегетативная нервная система. ЧСС возрастает при уменьше­нии активности парасимпатической нервной системы и увеличении активности симпатической нервной си­стемы и уменьшается при противоположных условиях. Парасимпатический отдел активен, когда организм находится в состоянии отдыха и покоя, например, во время сна или расслабления.

Очень много факторов, оказывающих воздействие на ЧСС, человек может самостоятельно регулировать. К ним относятся физическая активность, вес, психологический статус, рацион питания, потребление или отказ от наркотических средств, а также влияние окружающей среды и многого другого. Придерживаясь здорового образа жизни можно добиться  положительного эффекта на вариабельность сердечного ритма (ВСР).

Ограничение калорийности

Множество исследований показывают, что снижение калорийности питания и прерывистое голодание увеличивают среднюю продолжительность жизни у животных, а у людей это связано с улучшением молекулярных маркеров старения.

Ограничение калорийности питания на 40% снижает частоту сердечных сокращений на 10% у крыс. Кроме того, оно может привести в баланс работу симпатической и парасимпатической нервной системы, снижая артериальное давление и ЧСС, уменьшить выработку активных форм кислорода и улучшить чувствительность к инсулину.

Сбалансированные диеты, например, средиземноморская, и определенные продукты, такие как рыба, овощи и фрукты, а также поливитамины и минеральные добавки с добавлением гуараны связаны с более высокой вариабельностью сердечного ритма. Наоборот, рацион питания, который обычно рассматривается как вредный для здоровья, например, пища с высоким содержанием жира, снижает вариабельность сердечного ритма.

Физические нагрузки

Хотя в момент физического упражнения ЧСС сильно повышается, сердцебиение в покое при регулярных физических нагрузках становится ниже. В одном долгосрочном исследовании у участников эксперимента был измерен пульс до и после начала регулярных тренировок на выносливость. Исходная частота сердечных сокращений составляла в среднем 68 ударов в минуту, а после шести недель 40-минутных занятий спортом ЧСС составляла 53 уд/мин.

Метаанализ, проведенный в 2018 году, показывает, что занятия йогой точно так же, как интенсивные тренировки на выносливость, способствуют снижению сердечного ритма.

Прогулки на свежем воздухе

Американские ученые недавно провели исследование, в котором участники раз в неделю в течении 50-минут должны были прогуливаться по загородным и парковым зонам. Результаты показали, что такие пешие прогулки на свежем воздухе улучшают показатель вариабельности сердечного ритма.

Стимуляция блуждающего нерва

В экспериментах по электрической стимуляции блуждающего нерва у крыс с сердечной недостаточностью было показано снижение ЧСС на 20-30 ударов в минуту. Кроме того, уменьшение сердечного ритма привело к улучшению сосудистого тонуса и работы некоторых отделов сердца.

При повышении тонуса блуждающего нерва снижается активность симпатического отдела вегетативной нервной системы, запускается механизм защиты сердечно-сосудистой системы от гипертонии и атеросклероза, а также повышается эффективность газообмена. Кроме того, стимуляция блуждающего нерва связана со снижением уровней различных воспалительных цитокинов в крови.

Диафрагмальное дыхание улучшает тонус блуждающего нерва и помогает организму расслабиться. Примечательно, как сообщают исследователи, что у людей с более высокой ВСР (которая представляет здоровый тонус блуждающего нерва) были обнаружены более низкие биомаркеры стресса, повышенная психологическая и физическая устойчивость, а также улучшенные когнитивные способности.

Дыхательные практики

Различные типы дыхательных техник имеют полезные эффекты для организма человека, в том числе они могут способствовать снижению частоты сердечных сокращений. К ним относятся дыхание через левую ноздрю, нади шодхана и другие пранаямы, такие как чандра бхедана, пранава, сукха, савитри и бхастрика.

В научной литературе есть множество доказательств того, что частота сердечных сокращений обратно пропорционально связана с продолжительностью жизни многих видов. Эту связь можно объяснить скоростью метаболизма, а также риском смерти от сердечно-сосудистых заболеваний. Каждый человек путем изменения образа жизни в положительную сторону может улучшить работу сердца. Ограничение потребления калорий, физическая активность, отказ от вредных привычек и практики, расслабляющие тело и разум, помогут снизить ЧСС и, возможно, продлить жизнь.