Эксперимент

Когда дзен-буддисты медитируют, они, по-видимому, намеренно отключают свою «сеть по умолчанию». Цель дзенской медитации — очистить ум от блуждающих мыслей и потока сознания, фокусируя внимание на правильной позе и правильном дыхании.

Джузеппе Паньони, нейрофизиолог с медицинского факультета Университета Эмори (Атланта, штат Джорджия), задался вопросом, означает ли это, что буддисты научились подавлять активность своей «сети по умолчанию». Он собрал группу добровольцев, поднаторевших в дзенской медитации, и подверг их анализу с помощью фМРТ. В ходе эксперимента ученый показывал им случайные комбинации букв и просил определить, что это — английское слово или просто абракадабра. Всякий раз, когда испытуемый видел реально существующее слово, его «сеть по умолчанию» на несколько секунд включалась: свидетельство того, что благодаря зрительному восприятию слова в мозгу пробуждаются блуждающие мысли: к примеру, слово «яблоко» наводит на мысли о яблочном пироге, а от него протягивается ассоциативная цепочка к корице. Освоившие дзен-медитацию распознавали слова не хуже тех, кто ею не владеет, однако они быстрее обуздывали свои «машины грез» после таких вспышек активности, проделывая это примерно за 10 секунд, тогда как не умеющие медитировать делали это за целых 15 секунд.

Почему полезно медитировать?

Монахи не первое тысячелетие медитируют на вершинах гор, надеясь достичь духовного просветления. Вероятно, такие усилия положительно сказываются и на их телесном здоровье.

Исследования физиологического воздействия медитации обычно проводятся лишь в небольших масштабах, однако и такие работы позволяют предположить, что эта духовная практика имеет целый ряд преимуществ. Есть некоторые свидетельства в пользу того, что медитация резко усиливает иммунный отклик при использовании вакцин, а также у страдающих онкологическими заболеваниями, препятствует рецидивам острой депрессии, ослабляет симптомы некоторых кожных болезней и даже замедляет развитие СПИДа.

Возможно, медитация даже замедляет процесс старения. Теломеры, «защитные колпачки» на концах хромосом, укорачиваются при каждом делении клетки, а значит, играют свою роль при старении. Клиффорд Сарон из Центра мозга и сознания Калифорнийского университета в Дэвисе и его коллеги показали в 2001 году, что уровень содержания фермента, отвечающего за создание теломеров, выше у тех, кто посещал трехмесячный курс медитации, по сравнению с контрольной группой, которая медитации не обучалась.

Как в случае с социальными связями, медитация благотворно сказывается на самочувствии, вероятно, главным образом благодаря влиянию на нервные пути, задействованные при стрессе. У медитирующих ниже содержание кортизола. В одной из научных работ утверждается, что у таких людей происходят изменения в мозжечковой миндалине — области мозга, во многом отвечающей за чувство страха и реакцию на угрозу.

Элисса Эпель, один из соавторов Сарона, психиатр из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, считает, что медитация также способна резко усиливать активность «физиологических путей восстановления и укрепления здоровья» — возможно, способствуя выработке гормонов роста и половых гормонов.

Если у вас нет времени на трехмесячное пребывание в буддийском монастыре, не волнуйтесь. Томография показывает, что медитация способна вызывать структурные изменения в мозгу уже после всего-навсего 11 часов занятий. Эпель предлагает устраивать коротенькие «мини-медитации» в течение дня: скажем, на несколько минут сосредоточиться на своем дыхании, сидя за рабочим столом: «Улучите минутку там, минутку здесь, это очень важно».

Источник: Уэбб Дж. «Ничто»

Фото: i.pinimg.com