Оптимизм (от лат. «optimus» — «наилучший») — это жизненная позиция, взгляд на себя, окружающий мир и происходящие в нем события с позитивной точки зрения. Это вера в лучшее будущее и положительный исход из любой ситуации, в то, что позитивные события закономерны и естественны. Неотъемлемыми компонентами оптимизма, как считают некоторые ученые, являются ощущение счастья, психологический (душевный) комфорт, хорошее настроение, переживание положительных эмоций, активность и уверенность в себе.

За последние годы исследователи ищут и подтверждают свидетельства в пользу того, что психологические черты, особенно оптимизм, могут способствовать укреплению здоровья. Так, специалисты из Гарварда провели масштабное исследование среди 70 тысяч медицинских сестер о влиянии оптимистического настроя на риск развития различных заболеваний и уровень смертности. Оказалось, что медсестры-оптимистки реже болели респираторными инфекциями, имели меньшую вероятность развития инсульта, болезней сердца и легких, а также онкологических заболеваний. Среди них гораздо меньше встречались сахарный диабет, гипертония и реже наблюдался повышенный уровень «плохого» холестерина. Кроме этого, женщины позитивного склада ума имели меньший процент смертности за весь период исследования с 2004 по 2012 год: они умирали на 36% реже, чем их коллеги-медсестры с негативными психологическими установками.

Ученые из Университета Питтсбурга проанализировали данные 95 000 женщин в постменопаузе и выяснили, что пожилые оптимистки менее склонны к развитию ишемической болезни сердца (ИБС), чем пессимистично настроенные женщины. Более того, за все восемь лет исследования они имели низкую общую смертность от разных естественных причин. То же самое можно сказать и о мужчинах: специалисты из Гарвардской школы общественного здравоохранения в течение 10 лет наблюдали за здоровьем сердца 1306 пожилых мужчин и также пришли к выводу, что оптимизм может защитить от развития ИБС.

Метаанализ 15 исследований, проведенный американскими специалистами, также выявил несомненную пользу оптимизма для здоровья сердечно-сосудистой системы: у оптимистов на 35% ниже риск развития инфарктов и инсультов, в отличие от пессимистов. Кроме этого, ученые считают, что чем выше уровень оптимизма, тем меньше риск сердечных болезней и преждевременной смерти.

Целый ряд исследований отмечает, что образ мышления оптимистов самым благоприятным способом сказывается на их здоровье в целом. У них, как правило, более активный иммунитет, который способствует низкой заболеваемости и быстрому восстановлению после операций, травм или инфекций. Они лучше справляются с физической болью, более восприимчивы к действию плацебо, имеют низкие шансы получить повторный сердечный приступ.

По мнению некоторых психологов, ответ кроется в поведении и мотивации таких людей. Оптимисты стараются «делать правильные вещи и избегать неправильных»: они регулярно посещают врачебные осмотры, тщательнее следят за своим самочувствием, рационом питания, реже курят, чаще тренируются в отличие от пессимистов, их показатели веса чаще соответствуют норме. Что касается отношений с близкими, оптимистичные люди демонстрируют большую удовлетворенность отношениями: они конструктивнее решают проблемы, проявляют большую поддержку, лучше справляются с кризисом и усерднее работают над достижением благополучия.

Другой возможной причиной хорошего уровня здоровья является эмоциональная реакция на тревожные события: оптимисты демонстрируют высокую стрессоустойчивость и больше позитива, они умеют совладать с собой, поэтому могут достаточно быстро снять физиологическое напряжение. А минимум стресса, как известно, способствует укреплению здоровья организма.

То, как человек объясняет события, происходящие с ним (с оптимистической или пессимистической точки зрения) безусловно влияет на состояние здоровья в более позднем возрасте. В исследовании, организованном Фондом Гранта, американские психологи Мартин Селигман, Крис Петерсон и Джордж Вейлант составили профили вернувшихся с войны мужчин на основе их эссе, которые ученые обработали с помощью методики CAVE (анализ вербального материала из письменных источников). Эти документы содержали много ценных для психологов пессимистических и оптимистических объяснений. Затем они узнали, как сложилась жизнь испытуемых, и обнаружили, что в среднем возрасте пессимисты раньше начали сталкиваться с болезнями и имели дело с тяжелыми формами, и к 45 годам этот разрыв существенно увеличился. У оптимистов же здоровье оставалось на том же уровне, что и в 25 лет. После тщательного анализа данных ученые пришли к выводу, что главной составляющей хорошего самочувствия после 45 и на протяжении последующих 20 лет является именно оптимизм.

Хотя ухудшение здоровья в процессе старения — явление универсальное, люди воспринимают и переживают его по-разному. Совсем недавно ученые из Сеульского национального института совместно с коллегами из Университета Енсе (Южная Корея) пришли к выводу, что ощущение себя моложе фактического возраста является главной составляющей хорошего здоровья в зрелые годы. А вот субъективное ощущение себя старше, как показала МРТ, наоборот, отражает более быстрое старение мозга. Это подтвердили также французские и американские ученые: испытуемые, которые чувствовали себя на 8-13 лет старше, имели повышенный риск ранней смерти (на 18-25%).

Особенности характера, присущие оптимистам, очень важны в молодости, когда люди здоровы, вовлечены в деятельность и успешны, — они помогают улучшить качество жизни. Во взрослой жизни, как может показаться, они уже теряют свое значение и даже более — на здоровье уже не оказывают никакого влияния. Однако это далеко не так. Ученые из Университетского колледжа Лондона выяснили, что постоянное развитие и поддержание жизненных навыков (психологи уверены, что их можно в себе воспитать) благополучно сказывается в пожилом возрасте.

В анкетировании приняли участие более восьми тысяч мужчин и женщин от 52 до 90 лет, где оценивались такие качества, как ответственность, решительность, эмоциональная устойчивость, самоконтроль и оптимизм. Оказалось, что люди с развитыми навыками демонстрировали устойчивое психологическое благополучие (меньшее чувство одиночества и депрессии), быструю скорость ходьбы, низкое количество хронических заболеваний и нормальные показатели биомаркеров, таких как липопротеины высокой плотности («хороший» холестерин), витамин D и C-реактивный белок (маркер воспаления), а также умеренное содержание жира в организме. И эта тенденция сохранялась даже спустя четыре года после проверки.

Авторы исследования отмечают, что все пять навыков одинаково важны. Возможно, некоторые другие факторы выпали из их поля зрения, но данные личностные характеристики можно официально считать лучшими друзьями счастливой старости.

Положительные эмоции существенно повышают шансы на продление жизни  у пациентов с сердечно-сосудистыми болезнями. Это было выявлено в ходе исследования, проведенного в Дюкском университете (Северная Каролина, США). Врачи наблюдали за группой из 866 людей с ишемической болезнью сердца, прошедшей процедуру катетеризации сердца. Средний возраст испытуемых составлял 60 лет. Склонность к оптимизму или пессимизму определялась при помощи специального теста. Оценивались способность людей испытывать радость, благодарность, эйфорию, умение мечтать и беззаботно смеяться. Оказалось, что стабильный положительный настрой на 20% повышает шансы пациентов прожить еще 11 лет. По мнению врачей, в ходе исследования была установлена очевидная связь между способностью испытывать позитивные эмоции и вероятностью продления жизни у людей с заболеваниями сердечно-сосудистой системы.

То, что оптимизм способствует долголетию, доказано учеными Бостонского университета. Ученые с помощью множественного регрессионного анализа рассчитали отношение шансов, которое позволило количественно описать связь образа мышления с продолжительностью жизни. Расчет данных более 70 000 человек, показал, что оптимисты-мужчины живут на 11% дольше пессимистов, а оптимистичные женщины еще больше — на 15%.

На данный момент уже получены убедительные доказательства того, что психологические состояния действительно влияют на здоровье. Постоянное переживание неблагоприятных событий и их пессимистическая интерпретация негативно отражаются на самочувствии.

Это похоже на «эффект домино»: Мартин Селигман пишет, что все начинается с утраты/неудачи/поражения, вызывающих чувство беспомощности. В дальнейшем постоянное переживание приобретает хроническую форму, люди с пессимистическим складом мышления погружаются в депрессию. Это, в свою очередь, через ряд гормональных изменений приводит к снижению иммунной активности, тело становится уязвимым перед патогенными веществами, появляется вероятность развития инфекционных и соматических болезней. Организм болеет и подвергается раннему старению. Каждое звено этой цепочки, уверяет психолог, проверяется и подтверждается исследованиями. Таким образом, пессимизм и связанные с ним расстройства могут сильно вредить здоровью человека.

Учитывая, что оптимизм полезен во многих сферах жизни, а также положительно влияет на здоровье и возрастные процессы, обоснованно будет спросить: как стать более оптимистичным? И речь не о том, чтобы превратиться в абсолютного и безоговорочного оптимиста, который будет оставаться таким в любой ситуации и смотреть на мир сквозь розовые очки. Задача человека — научиться «гибкому» оптимизму: выработать новое отношение к неудачам, альтернативный взгляд на неблагоприятные события и способ их осмысления, сопротивляться депрессии и поддерживать моральный дух, — оставаясь в пределах разумного.

В клинической практике широко распространена когнитивно-поведенческая терапия, которая используется для лечения депрессивных состояний и помогает людям относиться к жизни более оптимистично. Однако есть и другой способ: психологи уверены, что каждый человек в состоянии повысить уровень оптимизма самостоятельно. Так, голландские ученые доказали, что ежедневные пятиминутные визуализации (конкретно — представление лучшей «версии» себя) независимо от настроения меняют человеческое восприятие на положительное. Помимо этих методов, хорошо себя зарекомендовали медитации, дыхательные упражнения и практика осознанности. Изменить способ мышления — задача непростая, но доступная каждому. Если же сделать это самостоятельно не представляется возможным, рекомендуется обращение к специалистам.

Нет никаких сомнений, что оптимизм полезен. И хотя он не является панацеей от всех болезней и имеет свои ограничения (например, может мешать адекватному восприятию реальности), все же такое мышление обладает рядом преимуществ. «Гибкий» («разумный») оптимизм позволяет человеку действовать, сообразуясь с реальностью, вырабатывать стратегии, делать выбор и, при этом, пользоваться им тогда, когда это необходимо. Он может стать хорошим дополнительным средством в работе по достижению поставленных целей, обретению смысла жизни, борьбе с депрессией и телесными заболеваниями — во всем, что поможет человеку не только получить заветные годы жизни, но и побороть наступающую старость.

Литература

Зубцов Ю. «Пять ключей к разумному оптимизму». Psychologies

Посохова С. Т. «Оптимизм: психологическое содержание и личностный смысл»

Селигман М. «Как научиться оптимизму. Измените взгляд на мир и свою жизнь»

Фото: thenewslens.com